A kétoldalú védelmi együttműködésről és az Ukrajnában felújított MiG-21-es vadászrepülőgépek rossz műszaki állapotáról tárgyalt Damir Krsticevic horvát és Sztepan Poltorak ukrán védelmi miniszter kedden Zágrábban.
Az ezt követő közös sajtótájékoztatón a horvát tárcavezető elmondta: ukrán kollégáját tájékoztatta arról, hogy Horvátország egyetlen vadászrepülő századának 2015-ben Ukrajnában felújított 12 MiG-21BiSZ típusú harci gépéből csak három működik, ami miatt Zágráb bírósághoz is fordult.
Poltorak kijelentette, egyetért abban, hogy a szerződéseket be kell tartani. Mint mondta, a 2014-ben aláírt együttműködést Horvátország és Ukrajna között nem hajtották végre teljes mértékben, és Horvátország ennek kárát látta.
Az ukrán politikus hangsúlyozta, hogy az ukrán védelmi minisztérium nem volt részese a felújítási megállapodásnak, de hozzátette:
alaposan megvizsgálja a kérdést, és beszél az ügyben érintett ukrán vállalat képviselőivel, valamint az esetről a legmagasabb szinten tesz jelentést.
A horvát légierő még 2013-ban 132,9 millió kunás (5,3 milliárd forint) szerződést kötött az ukrán Ukrszpecekszport vállalattal a tizenkét MiG-21-es felújításáról, valamint öt új gép vásárlásáról is megállapodtak. A horvát katonai ügyészség 2016 márciusában nyomozást kezdett, mert sorozatos hibák jelentkeztek a ma már elavultnak tartott, az ötvenes évek második felében kifejlesztett repülőgépek használata közben. A vizsgálatok során kiderült, hogy Ukrajna nem eredeti MiG-21-es vadászrepülőket adott el Horvátországnak, hanem több más országból szerzett alkatrészből állították össze őket. A megvásárolt gépek sorozatszámait átütötték, és az alkatrészek sorozatszámai sem egyeznek a dokumentációkban lévőkkel.
A kormánynak tavaly decemberig kellett volna döntenie tizenkét új vadászrepülőgép vásárlásáról. A védelmi minisztérium által meghirdetett pályázatra beérkezett ajánlatok alapján izraeli, görög, valamint az amerikai F-16-osok és a svéd JAS-39 Gripenek vannak versenyben.
Újságírói kérdésre válaszolva Krsticevic elmondta: tizenöt éve várnak erre lehetőségre, ezért nem akarják elsietni. „A döntésnek felelősségteljesnek és megfizethetőnek kell lennie” – mondta, majd hozzáfűzte: elkészült a tanulmány a 12 vadászrepülő megvásárlásának szükségességéről, a szakértői csoport pedig már ajánlást tett.
A harci repülőgépek beszerzésének határideje 2020, Horvátország ekkor tölti be először az Európai Unió soros elnökének tisztét 2013-as uniós csatlakozás óta.
