A nemzetközi tiltakozás ellenére Japán 177 bálnát vadászott le a Csendes-óceán északnyugati részén a 2018-ban. A három hajóból álló flotta 43 csukabálnát és 134 tőkebálnát ölt le 98 napos vadászata alatt – közölte szerdán a japán halászati hivatal.
Márciusban 333 csukabálna leölése után tértek haza a japán bálnavadászhajók a Déli-óceánról. Ausztrália 2014-ben pert nyert Japán ellen: a Nemzetközi Büntetőbíróság ítélete alapján a déli-óceáni japán bálnavadászprogramnak nincs tudományos célja, és elrendelte, hogy Tokió vessen véget a vadászatnak.
A bírósági döntés miatt Tokió kénytelen volt felhagyni a Déli-óceánon a bálnavadászattal egy évre. A 2016 márciusában végződő 2015-ös pénzügyi évben ismét újrakezdte, a kormány előzőleg nagyjából harmadára csökkentette a levadászni tervezett csukabálnák számát.
Japán hivatalosan 1987-ben állította le a kereskedelmi célú bálnavadászatot, miután csatlakozott a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság (IWC) moratóriumához. A kutatási célú vadászatot azonban folytatta, így bírálói az IWC alapszabályának kijátszásával vádolják.
