A Gazprom orosz gázipari óriás részleges tulajdonában álló szerb olajipari vállalat, a Naftna Industrija Srbije (NIS), újabb ideiglenes mentességet kapott az amerikai szankciók alól, így augusztus 27-ig folytathatja működését. A vállalat július 29-i közleménye szerint ez már az ötödik ilyen halasztás, amely lehetővé teszi a cég számára a zavartalan üzleti tevékenységet Szerbiában.
A háttérben az áll, hogy az olajbevételek továbbra is Oroszország egyik legfőbb forrását jelentik ukrajnai háborújának finanszírozására. A Kijevi Közgazdaságtudományi Iskola Intézetének (Kyiv School of Economics Institute) előrejelzése szerint Oroszország olajbevételei 2025-ben elérhetik a 188 milliárd dollárt, amennyiben a szankciók végrehajtása gyenge marad.
A NIS bejelentése szerint az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumának Külföldi Vagyonellenőrzési Hivatala (OFAC) július 28-án adta ki a különleges engedélyt, amely egy hónappal halasztja el a szankciók teljes körű bevezetését. A cég hozzátette, hogy márciusban hivatalos kérelmet nyújtott be, hogy töröljék az USA Különösen Megjelölt Személyek (SDN) listájáról, és jelezte, hogy továbbra is együttműködik az amerikai hatóságokkal.
Dubravka Djedovic Handanovic szerb energiaügyi miniszter megerősítette, hogy a hosszabbítás egy hónapra érvényes, és a Reuters július 28-i jelentése szerint hozzátette, hogy ennél hosszabb haladékra nem volt lehetőség. A miniszter szerint Szerbia legfőbb prioritása az olajszármazékok stabil ellátásának biztosítása és a NIS szankciós listáról való lekerülésének elősegítése.
A miniszter azt is megjegyezte, hogy a szankciók feloldásának legfontosabb feltétele az Egyesült Államok és Oroszország közötti átfogó párbeszéd előrehaladása.
Az Egyesült Államok Pénzügyminisztériuma eredetileg január 10-én vetett ki szankciókat Oroszország olajágazatára, és 45 napot adott a Gazprom leányvállalatának, a Gazprom Neftnek, hogy eladja részesedését a NIS-ben. A Gazprom Neft a szerb vállalat 44,9%-át birtokolja, míg maga a Gazprom 11,3%-os, a szerb kormány pedig 29,9%-os részesedéssel rendelkezik.
A The Kyiv Independent szerint a Gazprom Neft február 26-án a NIS-ben lévő részesedésének 5,15%-át átadta a Gazpromnak, vélhetően azért, hogy csökkentse a szankcióknak való kitettségét. A NIS üzemelteti Szerbia egyetlen olajfinomítóját a Belgrád melletti Pancsován. Szerbia 2008-ban a NIS 51%-os részesedését 400 millió euróért (akkori árfolyamon körülbelül 461 millió dollárért) adta el a Gazpromnak.
